南非公司利用人工智能帮助农民提高作物产量

摘要: 一家南非初创公司正在使用AI软件，无人机和手机来打击气候变化，通过分析其他18个国家的美国农民和种植者的水果和坚果作物。

南非公司利用人工智能帮助农民提高作物产量

南非的Aerobotics公司利用人工智能（AI）帮助水果和坚果农民提高作物产量。这家总部位于开普敦的公司成立仅九年，已经在18个国家开展业务，其中美国是他们最大的市场，其次是南非、澳大利亚、西班牙和葡萄牙。该公司的客户每年生产数百万吨新鲜农产品。

California是Aerobotics的主要市场，该州拥有76,000个农场和牧场，据说生产的水果和蔬菜占美国总产量的一半以上。

Aerobotics利用人工智能逆转这些趋势，帮助直接增加作物产量，更有效地利用逐渐减少的水资源。

公司首席执行官詹姆斯·帕特森表示：“粮食安全是全球性挑战，每个人都在努力用更少的资源做更多的事情。Aerobotics利用最新的人工智能和不同的图像来源，帮助水果和坚果行业做出更好的决策，提高产量。”

帕特森在开普敦和加利福尼亚的办公室工作，他在南非的一个水果农场长大，亲眼见证了水果生产中的风险。这激发了他利用数据改善运营和知识的想法。

他在麻省理工学院攻读硕士学位时，研究了尖端的人工智能和无人机技术，学习如何解决农业挑战，然后与计算机视觉和软件系统专家本吉·梅尔策合作，创立了现在拥有60人团队的Aerobotics。

农民和专业无人机飞行员使用装有人工智能软件的无人机和手机收集有关水果和树木的数据。

人工智能软件和亚马逊网络服务（AWS）服务器利用这些信息报告水果的健康状况和状态，并预测作物产量。这些信息有助于包装厂、销售团队和零售商的规划。

此外，Aerobotics的人工智能还检测灌溉问题，辅助肥料使用，以及重新种植受损或缺失的树木。

美国食品安全也得到提高，因为人工智能利用每棵树的数据确定作物保险政策，保障种植者的产量。

这种数据驱动的方法有助于生产高价值水果，包括柑橘、苹果、葡萄、樱桃、猕猴桃、提子和石榴，以及杏仁、山核桃和开心果等坚果。

“我们开始使用无人机图像监测果园中的树木健康状况。”Aerobotics客户马特·奥尔雷德说。“通过查看无人机图像，我们可以看到哪些区块的健康评级较低，并随时间施加治疗。”

“随着时间的推移，多次飞行显示这些区块的健康状况在干预后逐渐赶上对照区块。无人机飞行帮助我们在数百英亩范围内进行测量。看到区块健康均匀性的改善是真正让我对这项技术印象深刻的地方。”

帕特森总结道：“人工智能在我们的业务和客户中发挥着关键作用。人工智能使我们能够构建能够广义化、学习并有效运作的模型。利用人工智能和图像，我们能够将数据收集的效率提高超过10倍。”